Lékořice: Od kořene po pendrek

Co je lékořice?

Lékořice lysá, známá také pod názvem Glycyrrhiza glabra, je fascinující rostlina, která má kořeny (doslovně i obrazně) hluboko v historii lidstva.

Jedná se o vytrvalou bylinu, která dorůstá do výšky až dvou metrů. Její listy jsou lichozpeřené a květy mají bledě modrou až fialovou barvu. Přestože je lékořice známá především pro své sladké a specificky aromatické kořeny, její rostlinná část je neméně zajímavá.

Historie lékořice:

První zmínky o použití lékořice pocházejí již ze starověkého Egypta, kde byla tato pověstná rostlina považována za dar bohů. Faraoni a kněží objevili, že kořen lékořice má nejen sladkou chuť, ale i léčivé vlastnosti. Egypťané používali lékořici k léčbě různých neduhů, včetně žaludečních a dýchacích obtíží.

Lékořice se dostala také do starověkého Řecka a Říma, kde byla ceněna nejen pro své léčivé vlastnosti, ale také jako luxusní pochoutka. Hippokrates ji doporučoval jako lék na kašel a bolesti v krku. Římané si lékořici oblíbili natolik, že ji začali dovážet ze vzdálených zemí a stala se tak jedním z prvních mezinárodně obchodovaných zboží.

Pro Římany měla lékořice i symbolický význam. Byla považována za symbol plodnosti a hojnosti a často se objevovala na slavnostních hostinách či svatebních obřadech.

Během středověku a renesance se lékořice stala důležitým obchodním artiklem v Evropě. U královských dvorů byla považována za luxusní pochoutku a králové i královny si dopřávali lékořicové nápoje, které byly míchány s kořením a medem.

Ve Spojených státech se lékořice stala oblíbenou sladkostí, kterou bylo možné najít ve většině obchodů. Byla často spojována s dětstvím a nostalgickými vzpomínkami na staré dobré časy. Lékořicové pendreky se prodávaly na poutích, v kinech a dokonce i v lékárnách, kde byly stále doporučovány jako přírodní lék na různé neduhy.

Co lékořicové pendreky obsahují?

Ať už je vaše osobní preference jakákoli, jedno je jisté: lékořicové pendreky nejsou jen obyčejnými bonbóny. Obsahují totiž řadu specifických složek, které jim dodávají jejich jedinečnou chuť a vlastnosti.

Lékořicový extrakt

První a hlavní složkou lékořicových pendreků je lékořicový extrakt.

Tento extrakt se získává z kořene lékořice a obsahuje glycyrrhizin, látku zodpovědnou za charakteristickou sladkost, jež je až padesátkrát sladší než sacharóza. Při výrobě pendreků se kořen lékořice suší, drtí i vaří, aby se získal silný a koncentrovaný extrakt. Tento extrakt je nejen hlavní příchutí, ale také má své místo v tradiční medicíně díky svým protizánětlivým a antivirovým účinkům.

Melasa

Další důležitou složkou, která přispívá k jedinečné chuti lékořicových pendreků, je melasa. Melasa je hustý, tmavý sirup, který je vedlejším produktem při výrobě cukru z cukrové třtiny nebo cukrové řepy. Přidává pendrekům nejen sladkost, ale i bohatou, zemitou chuť, která se skvěle doplňuje s lékořicovým extraktem.

Melasa je také zdrojem minerálů jako je železo, vápník, hořčík a draslík, což přidává lékořicovým pendrekům také určitý nutriční benefit.

Pšeničný škrob a mouka

Jedním z kouzel lékořicových pendreků je jejich gumová a pružná textura, která se dosahuje použitím pšeničného škrobu a mouky. Tyto ingredience se vaří spolu s vodou, cukrem a melasou, dokud nevznikne hustá, lepivá hmota. Tato směs je pak formována do dlouhých provázků a sušena, čímž získá svou charakteristickou texturu.

Anýzový olej

Anýzový olej je další složkou, která se často přidává do lékořicových pendreků pro zvýraznění chuti. Anýz, přestože má podobnou chuť jako lékořice, přidává pendrekům komplexnější aroma.

Někteří výrobci ho dokonce používají jako hlavní aromatickou složku. Anýzový olej má navíc své vlastní zdravotní přínosy, včetně podpory trávení a zmírnění nadýmání.

Glukózový sirup

Glukózový sirup je další důležitou složkou, která přidává pendrekům sladkost a pomáhá je udržovat měkké a pružné. Tento sirup se vyrábí z kukuřičného škrobu a je méně sladký než sacharóza. Napomáhá také zabránit krystalizaci cukru, čímž pendrekům dodává hladkou a jednotnou strukturu.

Kyselina citrónová

Kyselina citrónová je další často přidávánou složkou. Tento přírodní konzervant pomáhá prodloužit trvanlivost a chrání je před bakteriemi a plísněmi. Kyselina citrónová navíc dodává pendrekům jemnou kyselost, která může pomoci vyvážit intenzivní sladkost lékořice a melasy.

Potravinářská barviva

Ačkoli tradiční lékořicové pendreky jsou známé svou černou barvou, dnes na trhu najdete i různě barevné varianty. K dosažení těchto atraktivních barev se standardně používají potravinářská barviva - přírodní nebo syntetická.

Konzervační látky a emulgátory

K zajištění dlouhé trvanlivosti a stability produktu se do lékořicových pendreků často přidávají také konzervační látky a emulgátory. Tyto složky pomáhají udržovat pendreky čerstvé po delší dobu a zabraňují oddělování ingrediencí.

Cukr

Nemůžeme opomenout cukr, který je základní sladkou složkou v lékořicových pendrecích. Ačkoli lékořice a melasa přidávají svou vlastní sladkost, cukr je stále klíčovou ingrediencí, která dodává pendrekům jejich primárně sladkou chuť i texturu.

Ať už lékořicové pendreky milujete nebo nenávidíte, jedno je jisté - tato sladkost nezanechává nikoho lhostejným. Možná je právě tato schopnost vyvolávat tak silné reakce tím, co činí lékořicové pendreky tak fascinujícími. Nakonec, je to právě rozmanitost a rozdílnost, co činí náš svět tak zajímavým a bohatým.